香港： 花藝師（Florist）這個歷史悠久的專業，其根源可追溯至古代文明對花卉的虔敬與實用需求。從十七世紀拉丁語詞根的正式確立，到現代全球貿易的專業分工，花藝師的角色持續演變，融合了植物學、藝術美學與商業智慧。本文將深入探討「花商」一詞的語言起源，並追溯其在古埃及、古羅馬、中國及日本等主要文化中，如何從儀式性角色逐步發展為具有全球影響力的商業行業。
「花商」詞源演義與早期角色定位
「花商」（Florist）一詞源自拉丁語flora，意指「花朵」，也是羅馬神話中掌管春天與花卉的女神芙蘿拉（Flora）。這個詞在十七世紀經法國語 fleuriste 進入英語世界，最初的定義並非現今的花卉零售商。
十七世紀中後期，英語中的「florist」特指花卉栽培者，尤其關注觀賞價值而非實用功能。這些早期「花商」常為業餘植物學家或富裕的園藝愛好者，專注於栽培鬱金香、櫻草花等珍稀品種。直至十八世紀，該詞彙的內涵才擴展至專業花卉銷售者，但仍與精緻栽培緊密相關。十九世紀，隨著工業化帶來的社會變革，花藝師的現代商業意義才標準化為集花卉銷售與插花藝術於一身的專業人士。
古代文明中的花卉專業化
在歐洲商業花藝成形之前，世界各地已有高度專業化的花卉從業者：
埃及與希臘：儀式性花卉工匠
古埃及人發展了最早的花卉專業，將蓮花等視為神聖之物。考古證據顯示，神廟祭司和專業僕人負責栽培花卉並製作複雜的花環（wreaths）和獻祭品。專門的「花環製作者」（garland maker）更是獨特的職業，為葬禮儀式設計精美的花卉項圈。
在古希臘，花卉用於宗教節日、體育競賽和飲宴。市場上有專業的「花冠販售者」（stephanopōlai），他們負責編織儀式性的花環與花冠，如奧林匹克運動會獲勝者所戴的野橄欖冠。這要求工匠不僅掌握編織技術，還需理解不同花卉對應的象徵意義。
羅馬：商業貿易與全年需求
羅馬人將花卉產業推向了古代商業化的高峰。特別是對玫瑰的狂熱需求，催生了龐大的貿易網絡。專業的花卉販售商，或稱 coronarii，在市場中營運，提供新鮮切花和現成的花環。強勁的需求甚至促使羅馬在冬季從埃及進口玫瑰，展示了跨地區的國際貿易。學者老普林尼（Pliny the Elder）在《博物誌》中記錄了這一商業活動，並提到羅馬人利用加熱溫室來促成玫瑰早開，可視為現代溫室栽培的先驅。
東方的園藝與美學傳統
遠東的花卉傳統則更側重於藝術和哲學層面：
- 中國： 始於漢代的皇家園林專門僱用高度教育的園丁，負責觀賞植物的栽培。唐宋年間，插花藝術興起，專業從業者為宮廷和寺廟服務，精通牡丹、菊花、蓮花等花卉的象徵語言。
- 日本： 將插花發展成高度法典化的藝術形式——花道（Ikebana）。十五世紀成立的池坊流派確立了教學系統，強調極簡主義、線條和精神哲學。專業花道大師不僅是插花師，更是美學和精神原則的體現者，與西方商業花藝有顯著區別。
歐洲專業花藝的確立
歐洲花藝的商業化轉捩點發生在近代早期：
荷蘭黃金時代：商業與園藝的交匯
十七世紀的荷蘭成為花卉栽培中心，尤其是在著名的「鬱金香狂熱」期間。這促成了專業花卉種植者作為獨立商業實體的出現。荷蘭人發展了先進的栽培和雜交技術，並建立了第一個真正的花卉市場和拍賣系統。這種將園藝專業與全球貿易網絡結合的模式，為現代花卉產業奠定了基礎。
維多利亞時代：商業化與花語的盛行
維多利亞時代（十九世紀）是商業花藝在英國實現專業化的關鍵時期。中產階級的崛起，加上鐵路運輸的普及和溫室技術的進步，使得新鮮花卉能全年大規模供應。
核心推動力是花語（floriography）的流行。社會禮儀要求人們以精緻花束傳達情感，這催生了對精通象徵系統並能創作合適插花的花藝師的強烈需求。花商成為熟練的工匠，專門製作婚禮佈置、胸花和葬禮花圈。專業學徒制度與設計書籍的出版，使花藝正式成為一門技術性行業。
現代花藝師：全球整合與挑戰
二十世紀至今，花藝專業在全球範圍內經歷了巨變。冷鏈物流和大範圍空運使鮮花可以從世界任何角落採購，極大地改變了產業結構。荷蘭的阿爾斯梅爾（Aalsmeer）拍賣場仍是全球花卉貿易的中心，每日處理數百萬枝花卉。
北美花藝則經歷了商業應用時代，FTD（花商環球遞送服務）等服務的出現，使遠程訂購成為可能。拉丁美洲的哥倫比亞和厄瓜多爾憑藉優越的自然條件，成為全球玫瑰和康乃馨的主要出口國，但這同時也突顯了全球供應鏈在勞動倫理和環境可持續性方面的挑戰。
在當代，花藝師必須結合傳統工藝與現代物流，除了精通設計美學外，亦需具備植物學知識和商業頭腦。隨著全球對永續發展的日益關注，許多專業花藝師正倡導使用本地種植和環保材料，引導專業走向更具意識和責任感的未來。花藝，這個起源於神祇崇拜和儀式需求的行業，如今已演變為一門結合藝術、科學與全球商業策略的複雜專業。