【香港訊】歷經半世紀風雨的香港旺角花墟，正站在現代化與傳統保育的十字路口。香港政府推動的大規模市區更新計劃，可能從根本上改變或重塑這條標誌性的花香街道，引發了約 150 檔花販、保育人士及區內居民對市場獨特文化及其營運持續性的深層憂慮。
政府自 2019 年起，透過市區重建局（市建局）展開對油尖旺區花墟道及周邊街道一帶的潛在更新研究。此舉旨在解決該區日益惡化的基礎設施問題，例如排水不良、公廁設施缺乏及無障礙通道不足，但同時亦可能影響數以代計的花卉小販賴以生存的商業生態。花墟不僅是香港主要的鮮花零售中心，更是城市生活和非物質文化遺產中不可或缺的一部分。
植根社區：花墟的歷史價值
旺角花墟的歷史可追溯至 1960 年代，當時零散的花販開始在花墟道聚集，逐漸發展成這個以密集零售、濃郁花香和都市喧囂交織而成的獨特市場集群。特別是在農曆新年等重大節慶期間，數以萬計的市民湧入此處購買桃花、蘭花等賀年植物。
市場主要沿著一段約 200 米的花墟道延伸，並與著名的園圃街雀鳥花園、通菜街金魚街形成一個獨特的傳統市場帶，成為重要的旅遊景點。許多檔主是將生意代代相傳的第二代或第三代經營者，與熟客之間建立了長期的鄰里關係，使花墟成為該區社區生活的中心。雖然市場的實體結構並非法定古蹟，但保育倡導者認為，其長久以來形成的社會實踐和經濟關係，代表著一種活態的非物質文化遺產。
現代化推動的雙面刃
市建局的建議方案範圍甚廣，從相對溫和的基礎設施提升，例如改善照明和增設有蓋行人道，到更具野心的綜合發展項目——可能涉及拆卸現有結構，並引入住宅或商業元素。官方強調，更新的目的是在保留市場「特色」的同時，升級過時的基建。然而，關於如何實現這種微妙平衡、尤其是在保護現有小販群體方面的具體細節，仍處於模糊階段。
對花販而言，重建前景引發了強烈的焦慮。許多小販以月租或非正式安排經營，缺乏對業權或經營地點的長期保障。他們擔心，一旦市場現代化，營運成本（尤其是租金）將顯著提高，使其難以負擔。
過往香港傳統市場的重建案例，更深植了小販的擔憂。例如，中環街市於 2021 年重新開放後，其高昂的租金門檻便將許多原有的小型商戶排斥在外。灣仔街市的重建亦導致傳統小販的大量流失。此外，在任何興建期間，需要特定冷藏、供水和廢物處理系統的花卉銷售，其臨時搬遷安排也可能對依靠微薄利潤經營的生意造成致命打擊。
成功重建的國際借鑒與出路
區議員及規劃專家呼籲政府提高決策過程的透明度，並制定具體措施來保障現有經營者的利益，包括建立合理的租金水平和提供充分的搬遷支援。
過往經驗顯示，傳統市場重建的成功關鍵，在於早期且實質的持份者參與，以及對租金可負擔性和小販保護的具體承諾。相比單純追求最大的發展價值，優先考慮社會延續性至關重要。國際案例亦提供了可行模式：新加坡便曾透過租金補貼，成功將傳統街市升級為現代化設施，同時保持了小販的負擔能力。
目前，政府表示公眾諮詢將持續至 2026 年，但尚未提供明確的重建時間表。這漫長的等待期，使花販們難以作出長期業務規劃或投資決策。隨著辯論的持續，花墟的未來將成為香港在城市發展與保留其獨特城市紋理之間，如何尋求平衡的試金石。
花墟每日依舊人潮湧動，顧客穿梭於五彩繽紛的鮮花叢中。公眾希望，無論最終的重建計劃如何演變，市場數十年來賴以生存的 可達性 (Accessibility)、可負擔性 (Affordability) 與社區功能，能夠得以維繫，使這片獨特的都市景觀得以延續。