香港 – 隨著節日季的臨近，選擇裝飾節慶中心的聖誕樹再次引發熱議：究竟是年復一年使用的塑膠人造樹，還是擁有獨特香氣的當季新鮮天然樹，哪一種對環境的影響較小？環境專家指出，這場長期的環保爭議遠超單純的碳排放考量，涵蓋了資源開採、製造汙染、運輸複雜性及最終處置等多重維度。一項全面的生命週期評估（LCA）顯示，若要實現真正的環保效益，消費者不應只關注單一點，而必須將個人選擇、本地供應鏈與可持續處置方式納入決策考量。

超越碳足跡的全面審視

傳統上，公眾討論聚焦於碳足跡，但完整的環境評估需納入更深層次的影響。 Fresh Cut Flower Journal 的研究指出，兩種樹木類型在其整個生命週期中都帶來了獨特的生態權衡。新鮮樹木在生長過程中具備碳固存、提供生態服務的優勢，但同時涉及農藥使用和土地需求；人造樹則面臨著高耗能的製造汙染、不可再生資源消耗以及難以處理的廢棄物挑戰。

人造樹的主要成分為聚氯乙烯（PVC），這是一種源自石油和天然氣的不可再生資源。PVC的生產不僅涉及高能耗，還可能釋放二噁英等有毒化合物，並經常含有作為穩定劑的重金屬，對環境健康構成潛在風險。由於全球近九成的人造樹來自亞洲，尤其中國大陸，跨洋航運的巨大溫室氣體排放進一步加劇了其環境足跡。據估計，一棵標準尺寸的人造樹在其未開始使用前，已產生約 40 至 90 磅的二氧化碳當量排放。

天然樹可持續性的關鍵：運輸與回收

相比之下，新鮮天然樹木的環境表現具有更大的可變性。在平均六至十年的生長期間，聖誕樹通過光合作用積極吸收二氧化碳，提供暫時的氣候效益並支持農場生態系統。然而，其最終的環境影響高度取決於兩個關鍵因素：運輸距離和最終處置。

如果新鮮樹木從幾百英里之外運來，運輸過程中的卡車燃料消耗可能會抵消其生長帶來的部分益處。專家強調，如果消費者從半徑 50 英里內的本地農場直接購買，並親自運輸，其運輸排放（通常只有 2 至 5 磅二氧化碳）將降至最低，成為最環保的選擇。

在生命終結階段，天然樹木的處置方式至關重要。如果樹木被送往城市垃圾填埋場，厭氧分解將產生甲烷，一種比二氧化碳溫室效應強數十倍的氣體，這大大增加了其氣候影響。反之，如果樹木通過社區回收計劃被製成覆蓋物或堆肥，它們將進行好氧分解，釋放生長過程中吸收的二氧化碳，幾近達成碳中和循環。

實現低影響的決策路徑

研究結果顯示，一件人造樹必須連續使用 至少 5 到 10 年（一些數據建議甚至更長，達 20 年），才能將其生產和運輸帶來的巨大前期影響攤銷，使得每年的環境成本低於購買一棵新鮮樹木。

這意味著，消費者行為成為決定環境結果的最終變數。

對於決策者，建議採用以下原則以實現環境優勢：

• 選擇天然樹木： 確保本地供應商可得，並確認社區設有可靠的樹木回收或堆肥計畫，以實現近乎中性的廢棄循環。
• 選擇人造樹： 承諾將樹木至少使用十年以上，並選擇品質優良、不含舊式重金屬（如鉛）的產品。若因美觀或損壞而在幾年內丟棄人造樹，將對環境造成比新鮮樹木更巨大的負擔。
• 輔助措施： 無論選擇哪種樹木，都應優先使用 LED 燈進行照明，以將節日期間的能源消耗降到最低；同時，鼓勵支持採取低化學投入或有機種植方式的本地樹木農場。

總括而言，在聖誕樹的選擇上，沒有「完美」的答案，只有「更適合」的選擇。環保的關鍵在於負責任的生產與負責任的消費行為相結合，而非僅僅在材質上劃分優劣。只有充分了解這些複雜的環境權衡，消費者才能做出與其永續價值觀一致的最佳決定。

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